Le carnaval de Limoux

Le carnaval de Limoux, qui ne dure pas moins de trois mois est le carnaval le plus long du monde ! Mais sa longévité n’est pas sa seule spécificité. Contrairement au carnaval traditionnel qui n’est qu’un défilé, celui de Limoux est un véritable folklore. Une danse rituelle fait partie intégrante de cette manifestation. Les carnavaliers regroupés en bandes et revêtus de leur habit de Pierrot, sortent chaque samedi et dimanche de janvier à mars. A chaque jour de sortie, sa bande.

Les premières traces du carnaval de Limoux remontent au XVIème siècle. Selon la tradition orale les meuniers seraient à l’origine de ce divertissement. A l’époque, ils venaient en effet à Limoux faire la fête, après la vente de leur farine. Pour d’autres, les vignerons et même les romains ne seraient pas étrangers à cette coutume…

En 1957, une commission spéciale de carnaval voit le jour, avec trois bandes, d’autres bandes intègreront le comité jusqu’en 1974, avec un total cette année-là de dix bandes, chaque bande étant composée de quinze à vingt personnes. Dix dimanches de sortie pour dix bandes… Les sorties se déroulent de la mi-janvier à la semaine précédant Pâques, point culminant de la fête avec la crémation de Sa Majesté Carnaval. Par la suite des bandes hors comité se grefferont, ces bandes sortant actuellement les vendredis et samedis.

Dans une même journée, une bande effectue trois sorties. La première se déroule à 11H, la seconde à 17H, la dernière à 22H.

-La sortie du matin développe, sur un ton humoristique et critique, un thème (actualité locale, régionale, internationale), qui diffère chaque année et pour chaque bande. La musique est alerte et gaie.
-La sortie de 17H se fait en costume traditionnel, qui est l’habit du Pierrot. Nous noterons toutefois que la couleur des vêtements et le masque changent pour chaque bande. C’est lors de cette sortie que l’on peut s’enivrer de la danse spécifique du carnaval de Limoux, qui est une sorte de piétinement cadencé, marqué par le tempo à trois temps de la musique. C’est une danse lente, à la fois très élégante et empreinte de mystère…
-La sortie de 22H est la plus magique, éclairée par des entorches fabriquées selon un secret jalousement conservé. Cette cérémonie est la plus majestueuse de la journée.

Cette fête se déroule au cœur de la ville, sur la place de la République. Les Fécos, autre nom des carnavaliers, dansent ainsi, de café en café, piliers de cette tradition. Ils font une halte dans chacun d’un, ne se démasquant que dans l’arrière salle, afin de garder leur anonymat. Les Fécos, menant la danse, sont suivis des musiciens, partie toute aussi importante du cortège. A tour de rôle, trois Fécos mènent la musique à l’aide de leur carabène, devenant de véritables chef d’orchestre. La carabène ou carabéna est un roseau décoré et enrubanné, assez flexible pour suivre les évolutions de la mélodie (les Fécos s’en servent également pour tapoter la tête des badauds, signe qu’ils ont reconnu une personne dans le public). Les autres dansent et lancent des confettis sur les spectateurs. Les Fécos intriguent par leurs effleurements, ils sont muets.

Un Fécos

Derrière les musiciens, suivent des personnes masquées, des plaisantins, appelées Goudils.
Tout le monde peut être Goudil, il suffit de porter un masque. Les Goudils chinent, c’est-à-dire qu’ils prennent la parole en masquant leur voix et ayant choisi un interlocuteur, s’entretiennent avec ce dernier de sujets qui ne peuvent être abordés dans la vie quotidienne. L’intrigue amoureuse et l’adultère y tiennent une place prépondérante.

Les Goudils

Trois dates fortes marquent le carnaval de Limoux :

-Le premier jour avec la sortie des Meuniers qui ouvrent le Carnaval.
-Le Mardi-Gras à la moitié de la saison. C’est la fête des Goudils.
-La Crémation qui est la « petite mort de Carnaval », avec une marche funèbre, une cérémonie en occitan avec lecture du jugement, à la suite de laquelle on brûle Monsieur Carnaval. Cette veillée est très populaire dans la région et attire chaque année de nombreuses personnes. A la fin de cette fête, s’en déroule une autre, la nuit de la Blanquette (manifestation créée dans les années 1970).

BS


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