Un
peu d'histoire...
L'église
de Rennes-le-Château est placée sous
le vocable de Sainte Marie-Madeleine, dont la fête est le 22 juillet.
Toutefois cette église n'a pas toujours eu Marie-Madeleine
comme sainte patronne. Primitivement cette dernière était
dédiée à la Vierge Marie. Mais on ne sait pas exactement à quelle
période elle changea de vocable.
L'abbé Saunière
rendit un véritable hommage à Marie-Madeleine
en plaçant de nombreuses représentations de cette sainte
dans son édifice: à l'extérieur de l'église
statue sur le porche et à l'intérieur statue polychrome,
bas-relief sous l'autel et vitraux. L'abbé appela également
sa villa "Béthania" et sa tour "Magdala",
toujours en référence à Marie-Madeleine. Il orna
également la grotte située dans le jardin du Calvaire,
d'une statue de la sainte. Il lui
vouait un véritable culte.
Cette église
romane édifiée aux alentours du
VIIIème–IXème, est l'ancienne chapelle des
seigneurs de Rennes.
Une seconde église, l'église
St-Pierre, était réservée aux paroissiens. Celle-ci
se trouve en haut du village, mais est à l'état
de ruines.
C'est
en 1897 que l'abbé acheva l'aménagement
de l'intérieur de son église. Il la meubla et la
décora entièrement. La décoration fut réalisée
par la Maison Giscard de Toulouse, selon les souhaits de Saunière.
Ainsi, il commanda un chemin de croix, de superbes statues
polychromes, un grand bas-relief, de somptueux vitraux, une piscine
avec groupe, un bénitier
et quatre anges le surmontant. Le maître-autel, quant à lui
avait été placé dix ans plus tôt, en
1887. Selon de nombreux chercheurs, l'église, par sa décoration,
serait entièrement codée et son décryptage permettrait
d'accéder au trésor ! Mais commençons notre
visite…